朱由校回宫，刚好赶上这一出，因为可怜弟弟幼年丧母，所以回宫后的这几天他都一直带着弟弟一起玩耍。

而朱由检因年岁太小，此时也并不知道丧母意味着什么。

除了想妈妈的时候哭上一阵，其它的时间也跟哥哥一起耍的很开心。

朱由校原本有一个同母的亲弟弟，只不过在和朱由检差不多大的年纪的时候夭折了。

现在看着与亲弟弟临死时差不多的朱由检，就感觉到自己似乎跟他之间有种特别的缘份，因此也就特别亲近。

……

九响炮响过后，宫内钟鼓齐鸣，礼乐奏响，万寿节的皇帝家宴即将开始。

朱常洛在东宫磨蹭到最后，便是再不情愿也必须动身前往赴宴。

由于太子妃已经于去年过世，他还没来的及立新的太子妃，因此陪在他身边则是皇长子的生母王氏。

王氏的身份不高，仅是一个五品才人。

但是母凭子贵，因为有朱由校这个皇长孙在，他的地位也并非一般人能轻易撼动的。

而最得朱常洛宠爱的两个李姓妃子都没能为他生下儿子，这也是他没有立太子妃的主因。

不过朱常洛由于长期受到郑贵妃欺凌，早已经养成了懦弱阴柔的个性。

就算是他最宠信的妃子，于他而言也只是个玩物和生育工具罢了。

他真正在乎的只是自己还能不能享乐，并不会对那个女人投入太多感情。

这么多年，其实他把每一天都当成是末日来临前的最后一天。

所以能舒坦就绝不劳累，能玩，就绝不努力。

什么媳妇、儿子，都是过眼云烟，反正末日一来，大家都要死。

这也是朱由校被放任自流这么多年的主要原因。

只是今天，他肯定是玩不成了的。

每年的万寿节，对朱常洛来说，都是一场在鬼门关打个转的恐怖游戏。

而今年这个游戏的难度还升了级，变得更为可怕。

……

翊坤宫的寝宫之中

一个内侍走到了床边，细声提醒道：“陛下、娘娘，吉辰将至，皇子们就要来贺寿了。”

帷幔中，一个膘肥体胖的老人艰难的坐直了身子，然后大手挥了挥：“行了下去吧。”

内侍恭敬的退去：“遵旨。”

等内侍走后，一个风韵犹存的老妇和两个身段柔美的少女从床上坐起身来，忙碌的给老人穿起衣服。

穿好之后，两个少女便一左一右的搀扶着老人站了起来。

在两个少女的搀扶下，老人一瘸一拐的走下床，回头一看，老妇竟丝毫没有起身的意思，便开口问道：“爱妃这是何意？寿宴就要开始了。”

外人很难想像，这个又胖又瘸的老人就是执掌了大明四十多年的万历皇帝。

而床上那个早已经青春不在的老妇就是他的宠妃郑贵妃。

郑贵妃其实只比万历皇帝小了五岁，如今也是四十五六岁的人了。

自然没法再跟年轻貌美的小姑娘们相比。

不过能让皇帝专宠这么多年，没点手段自然也是不可能的。

听到皇帝的问话郑贵妃非但没动，反而开始诉苦起来：“陛下自去吧，我怕待会忍不住会当众哭出来。”

“爱妃，你这是为何？”

“陛下何必明知故问？太子殿下定是第一个贺寿之人，你又不是不知道臣妾向来胆小，待会被他一瞪，臣妾能不哭出来吗？受到惊吓是小，扰了喜庆事大，所以臣妾还是在这寝宫之中等陛下回来吧……。”

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