沈光在班师前，留下了五万军队剿灭张天明的齐军。

叶茂：“陛下不留下亲自指挥战斗吗？”

沈光：“叶将军，如果你带着我大乾五万精锐部卒还干不过张天明手下临时聚集起来的十几万乌合之众的话，朕看这个将军你也不用当了，回家种地吧。给你半年时间，半年之内，朕要看到张天明的人头摆放于朕的桌案之上。”

叶茂自信满满的回答：“末将绝不辱命。”

而另一边，梁国南方，张天明率领的齐军，已经占领了梁国三分之一的城池，而另外三分之二均已投降乾国。

宜州府衙内坐着一个英姿飒爽的白面书生，正是起义军头目张天明。

当张天明得知梁国除了自己占领的地盘以外，其余各城池全部投降乾国以后，也是倒吸了一口凉气。

张天明的军师曹特给张天明分析目前的形势 ，他们只有以下三种选择。

1.固守已占领的城池，建国以后和乾国议和，分地而治。

张天明直接反对：“不现实，人家乾国皇帝这次的目标就是占领梁国全境，他们连梁国正规军都没放在眼里，更别说他们这种农民军了。乾国皇帝不可能答应议和。”

2.趁现在乾军还没打过来，放弃抵抗，主动投降，说不定还能在乾国混个高官当当。

张天明还是反对：“那就更不可能了，自古以来，所有的帝王对农民起义的态度都是零容忍，同为反贼，你猜当年李渊为什么放过王世充宰了窦建德？因为王世充是贵族出身，窦建德是农民出身。要是投降，手下的十几万弟兄能活，但咱俩作为头目肯定是死定了。”

曹特只好说出最后一计：“那就只能和乾国拼了。”

张天明一脸忧愁：“你觉得，咱们拼得过吗？”

曹特：“光凭咱们是拼不过，但咱们可以找外援啊！”

张天明：“什么意思？”

曹特：“大王，您应该知道，如今中原，只剩下了乾楚两国，而楚国经过连场大战，兵力损失严重，你猜那楚帝白凝嫣现在是不是急需补充兵源？”

张天明：“你的意思是，投楚？可是，楚国也不是乾国的对手啊！再说了，楚国女帝能接纳咱们吗？”

曹特却是给张天明分析道：“大王，虽然现在的楚国和乾国实力悬殊，但只要我们把我们的地盘和楚国合并，再将我们的军队也并入楚国，届时楚国即使不敌乾国，起码短时间内也有了自保的能力啊！至于白凝嫣会不会接纳咱们，我想应该会的，要是连咱们都被乾国消灭了，楚国又能独自抵挡乾国多久呢？”

张天明一听，觉得目前也没有更好的办法，于是他吩咐下去：“就这么办吧，老曹啊，我可就全指望你了。”

………

楚国，寿春。