温越一向以慷慨著称，与盟友相处融洽。

过去的战友如祖大寿、满桂、马世龙、洪承畴等，都曾在与温越共同作战中受益匪浅，自然不愿意看到温越留守后方。

面对众人的劝说，连张霖若也在其中，温越最终放弃了坚守后方的打算。

经过一番思考，温越道：“刚才祖将军提到大军需要分守多个地点，但我认为只需守住几个关键点即可，无需过多兵力。”

祖大寿道：“愿闻其详。”

温越阐述道：“首先，在杏山堡北面不远的长岭山上，可以驻扎三千兵力，挖掘壕沟建立营寨，与南面的杏山堡守军形成呼应。

“这样就能控制松杏要道，防止敌人挖壕截断我们的联系。这个任务，我建议由我的辎重营将士来承担。”

见众人陷入沉思，温越继续说道：“其次，在杏山西南方向约十里的五道岭群山丘陵地带，横跨川原，山的东北脚和西北脚分别有大兴堡和东青堡。

这两堡之前都有河流，我们可以选择一两位入援大将军，在五道岭上驻守重兵，布置深壕和火炮，与两堡守军形成呼应。

“如果敌人想要攻击杏山堡，必然要从女儿河过来。

“女儿河距离杏山堡不过十几里，中间就是五道岭。

“他们一旦接近杏山堡，就会受到我们左右两侧的夹击。

“而且，如果不先夺取大兴堡和东青堡，以及长岭山的驻军，他们又怎能安心攻打杏山堡，而不担心后路被切断呢？”

看着温越详细地分析着山脉地形，对各个地点了如指掌。

让洪承畴和各将深感佩服，这温越之所以天下闻名成名，绝非偶然。

看见有些将领不明所以，温越走到地图前，详细地解释起来。

地图上清晰地标出了城池、山岭、河流等重要地理信息。

牛苛等人仔细观察后，立刻兴奋地喊道：“真是妙计！如果没有攻下长岭山、东青堡和大兴堡，建虏怎么敢轻易冒进？

“而且，从岭上用火炮轰击，再加上山上山下的联合夹击，肯定能让那些建虏吃尽苦头。

“这几处地方相距不远，相互支援起来也方便多了。

神机营前营副将付崇英激动地说：“这样一来，塔山、高桥等地的防守兵力就不需要太多了，五道岭、长岭山再加上杏山堡，这样的防线已经足够坚固了。”

温越补充道：“但这还不够，我们还需要一支机动兵力，至少是一万骑兵，用于快速支援和寻找建虏的弱点进行攻击。”

他沉思片刻后说：“也许一万骑兵还不够，可能还需要增加一些，当然，如果建虏没有进攻杏山，这一万骑兵就可以作为主力大军使用。”

洪承畴笑道：“平虏伯这番谋略，真是让人大开眼界，完善至极，我等就如此办吧。”

他的笑声在堂内回荡，其他将领也笑了起来。

然而，选择谁来驻守五道岭成了一个新的难题。

兵力较弱的牛苛，白恩光、汤通等人都显得有些犹豫，似乎不愿意分兵留守。

而满桂和马世龙，则和温越配合良久，知道温越将自己的辎重营留在长岭山防守，他们意识到杏山等地未来可能会有战斗，军功自然也不会少。

于是，两人交换了一个眼神，心领神会。

于是主动请缨，表示愿意留守。

看他们两人愿意留守，众人都是兴奋。

满桂和马世龙两部各自都有上万多人，其中还有新练的新军，战力算是不可小觑。

骑兵数量也多，机动兵力便也有了。

当天，经过大明各将领们的深入讨论。

对各项军事事务进行了周密的策划和细致的安排。

从早到晚，大小事务逐一商议，直至夜幕降临才各自散去。

在当天的会议中，还确定了先锋人选。

先锋官负责在遇到水域时搭建桥梁，侦查前方敌情，确保大部队能够顺利前行。

因此，先锋官不仅需要战斗力出众。

还要对当地情况了如指掌，这是一个极其重要的职位。

袁崇焕旧将，宁远屯总兵刘继虎主动提出担任先锋官。

自从袁崇焕战死后，刘继虎连番与温越讨好，想加入温越的麾下。

但温越没有答应，只是另外起了一个勤国营。

刘继虎对此有些犹豫，他其实是直接想加入温越的嫡系的，并不想从勤国营满满晋升。

恰逢这次北上大战，可以直接与温越亲自接触。

而担任先锋，他认为这是一个表现的机会，所以主动请缨。

对此，温越思虑片刻，便点头同意。

至于策应人选，温越则比较谨慎，让宣府总兵祖大寿进行策应。

两军之间的距离不超过四十里。

随后，中军大部队跟进。

所有计划都已经确定。

三天后，崇祯三年七月十四日。

十多万明军在宁远举行了誓师仪式，正式向锦州进军。

大军浩浩荡荡地从宁远出发。

宁远到松山堡的距离超过一百里，大军行动非常谨慎。

宁远总兵刘继虎率领的前锋，与策应总兵祖大寿的部队之间距离不到四十里。

而祖大寿军与中军大部队的距离也不到三十里。

整个大军缓慢前行，但彼此之间都保持着一天的行程距离。

如果是骑兵快速行进，那么只需一个时辰或半个时辰就能到达。

在这片辽阔的辽西土地上，军队如同细流汇聚成江河，他们来自五湖四海，携带着各自的辎重，行进在征途之中。

主力部队之后，是无尽的民夫队伍。

他们驱赶着各式车辆，从驴车到马车，从骡车到人力车，甚至还有骆驼队，形成了一条绵延不绝的物资补给线。

为了确保行军的顺利，前方的敌情每过一个时辰便有一次汇报。

道路上，哨骑和身着青绵布齐腰甲、头戴明盔、挂着令牌、手持令旗的旗牌官们穿梭不息，传递着重要的军令和情报。

……

第二天，前锋部队已经越过了高桥堡。

而策应部队也通过了塔山堡。

在前行的过程中，他们遭遇了建虏的哨探阻击和骚扰。

但都被前锋大军所击溃，取得了斩首十余级的战果。

宁远总兵刘继虎传来的报告中提到，建虏有一部镶红旗和镶白旗约有万人，以及数千名披甲奴，正全力攻击杏山城堡。

杏山的守将紧急向前锋求援，形势十分危急。

报告中还特别指出，并未发现攻城的敌军携带红夷炮车。

中军做出了回应，如果建虏的披甲奴确实只有数千人，那么可以派遣援军前往杏山支援。

同时，必须广泛部署哨骑，以防止建虏在杏山周围设下伏兵。

刘继虎统领的前锋部队规模宏大，约有万人之众。

其中精锐的正兵营骑兵就占据了三千五百之数。

这支骑兵部队以传统的冷兵器为主，装备有马槊、镗钯、骑枪、刀棍等利器。

而在热兵器的运用上，他们偏好使用三眼铳。

这种火器在铳身外加装了尖刺，形似狼牙棒。

对于身披重甲的敌人来说，其威力甚至超过了普通的刀棍。

此外，刘继虎麾下还有两个车营。