谢五转过头，发现是明棠和谢临，大惊失色，吓了一大跳。谢三和谢四被他的惊叫声吓到，瞬间也跟着慌了手脚。一时间，三个孩子乱作一团，作鸟兽般四下逃散，你往左我往右，你推我攘，就这么齐刷刷地摔了个屁股蹲。

花厅里的众人听到声响，连忙赶过来察看情况。走在最前头的是谢老夫人，见了这乱糟糟的场面，不免有点生气。

“你们几个不是在学堂吗？怎么跑到这来了？”

谢五立即指着谢三道：“是他！是三哥喊我们过来的，他说他想来看看袁家的小姐长得什么样？”

谢三惊诧地瞪大了眼，支吾道：“我，我，我没有……”

分明就是他们两个人强行拉着自己过来的，怎么能胡乱冤枉人呢？

谢三简直百口莫辩，脸都涨成了猪肝色。慌乱之余，他下意识看向那位袁家小姐，唯恐对方觉得自己轻浮了。

袁家小姐站在祖母身后，她穿了身藕粉色妆花褙子，素白月华裙，虽不到十四岁的年纪，却已出落得亭亭玉立，出水芙蓉般的清婉可人。

她的神情原有些迷茫，听到谢五的话的那一刻，却抿唇笑了。

这一笑，看得谢三一阵心神摇曳，嘴角止不住地上扬，透着一股傻气。

众人见此情景，彼此心照不宣，相视一笑。

谢老夫人也笑了起来，摆手道：“好了好了，都别躺地上了，快起来吧。”

三个孩子从地上爬起来，和几位长辈问了安，便退了下去。

大家伙说说笑笑地回到花厅落座，席间的氛围，被几个孩子这么一闹，更加轻松愉快起来。

……

等到了中秋，家家户户都准备迎寒、祭月。

宁王殿下的车驾半月前启程前往封地河南南阳府，这天夜里却突然“招人劫持”，下落不明。

刘世贞得知消息后，勃然大怒，在内阁议事堂里，当着几位内阁阁臣的面，一脚踹在了神机营指挥使的胸口。

“我是怎么交代你的？！千叮咛万嘱咐，叫你千万把人看好了，这还没到河南地界呢，竟然就叫人跑了。你手底下养的那帮人，都是吃干饭的吗？！”

周指挥使强忍着心中的耻辱，从地上爬起来，全身都在冒冷汗：“下官此次派出去的都是精锐之兵，高手众多，可没想到对方竟提前在驿站的水中下毒，手段狠毒，致使我方损失惨重，还请首辅大人责罚。”

刘世贞余怒未消，正想说什么，谢临却走上前，拱手道：“老师息怒，如今这个局面，谁都不想看到。当务之急，还是要赶紧想办法把宁王殿下平安找回来。”

刘世贞瞥了谢临一眼，并不给他好脸色：“谁都不想看到，可这人偏就让我看到了，你说气不气人？”

他指着周指挥使的鼻子斥道：“我给你十日的期限，把宁王殿下给我找回来，若找不回来，你就提头来见吧！”

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