明棠中午在老夫人这吃完午饭，便回了绿满堂。

谢临正坐在罗汉床上看书，见她回来，朝她伸出手，要她坐到自己身边来。

明棠看见矮几上放着一幅画，正是她前阵子给谢临画的墨竹图，她记得他不是拿去挂在书房里了吗？怎么又拿回来了？

“这画怎么放在这儿？”

谢临从后头抱着明棠，用下巴蹭了蹭她柔软的脸颊，说道：“那日不幸叫某些人的脏手碰了一下，我不想要了。”

明棠从他的话中，听出了一丝委屈，又是无奈又是好笑。真是一个大醋缸！

她试探地问：“那我再给你画一幅？”

“对我这么好？”谢临问。

明棠有些忍俊不禁：“这也叫好？那我要是给你画两幅，岂不是成了你的再生父母了？”

谢临是不介意被她占便宜的：“倒也不是不可以，只是以后孩子生下来，就只能叫你祖母了。”

明棠一下就焉了，摸了摸自己的肚子，改口道：“那还是算了。”

谢临笑了笑，和她说起正经事。

“……和你七妹定亲的这个人叫马卓英，他父亲虽有举人功名，父子两人却都好赌成性，家中穷困潦倒。前天，马家母子两人上门去顾家做客，你祖母担心你七妹不同意这门亲事，居然默许马卓英溜进内院猥亵她，想着等生米煮成熟饭，她想不答应也不行了。没想到，反倒把自己害死了。”

明棠听后，简直不知道该说什么好了。

“我祖母这样，也算是恶有恶报了。那我七妹现在人在哪？”

顾家发丧时对外说是病逝，便是不打算让顾惜微绳之于法了。

谢临说：“她和她姨娘现在被关在柴房里，两个人都受了刑罚，奄奄一息的，整整一天过去，不给饭吃不给水喝，也没给请大夫。我估摸着，顾家是打算让她们就这样自生自灭了。”

明棠叹息道：“她这样，定然是活不成了……”

“你现在，打算怎么做？”谢临等着她吩咐自己。

明棠心中五味杂陈，慎重地想了很久，才道：“二爷，我想帮帮她。”

谢临问：“我听说你和她从小关系就不好，总是吵架，为什么还要帮她？”

明棠道：“我是不喜欢她，但她走到今天这一步，和我祖母有脱不开的关系，我很佩服她反抗的勇气。”

谢临揽过她的肩膀：“你说得对，你祖母那样的人，连自己的亲儿媳都能卖了，想必对一个庶出的孙女也是十分苛刻的。只是，她既能狠得下心做出活烧亲祖母的事，可见绝非善类，依我看，还是不要心软为好，免得养虎为患。”

明棠觉得他说得很有道理。以前顾惜微做什么都要和自己争个高低，自己要是帮了她，说不定，她反倒会觉得自己在怜悯她，到时候，反咬自己一口就不好了。

“就算要帮，也不要让她知道是我们帮的……”谢临想了想说，“她外祖家那边，可有什么可以用的人？”

明棠道：“我就记得，柳姨娘有两个哥哥，在宛平做生意。五年前，我父亲还宠柳姨娘的时候，被他俩忽悠着拿了几千两银子做生意，结果亏得血本无归。从那以后，我就再没见过他们来过顾家了。”

谢临道：“我明白了，你放心吧，这事我会找人办妥的。”