谢临只好说道：“四弟在十六岁时娶了四弟妹，不到三个月，他房里一个小妾就有了身孕。四弟妹知道后很生气，就趁着四弟在大兴的书院念书时，找了个错处，让那小妾在烈日底下罚跪，没想到这一罚，直接一尸两命。”

“后来事情也不知怎么的，被和四弟同年的几个考生知道了。他们洋洋洒洒地写了上万字的文章，把四弟妹的恶行在外头四处宣扬，还揭发到官府去，痛斥四弟治家不严。”

“这事当时闹得不小，还引起了主持考试的礼部的注意，闹到最后，四弟妹倒是因为有她父亲帮忙，全身而退，四弟却被取消了科考的资格。”

明棠惊叹道：“居然还发生过这种事。难怪四老爷和四弟妹的关系看上去不太好。”

这要能好就奇了怪了。

想到郭氏和谢四爷两看相厌，宛若仇人相见的模样，明棠十分感慨。这世间的夫妻本是因有缘才结为连理，可做夫妻做到这份上，倒也真是悲哀。

明棠想了想，拉着谢临的袖子，认真地说：“二爷，我知道现在说这话，好像不太合时宜……要是有一天，你不喜欢我了，或者厌烦我了，一定要告诉我……”

谢临皱起眉头打断她：“知道不合适宜，还说。”

明棠接着道：“你听我说完。你要告诉我，千万别瞒着我，我们好聚好散，不要闹得像四弟他们一样难看。答应我，好吗？”

谢临毫不犹豫地说：“我不答应你，因为我们永远不会有这一天。”

明棠却摇摇头：“二爷，我不需要你说这种好听的话来哄我。”

郭氏那么强势又精明能干的女人，在感情里都是被动弱势的那一个。

谢四爷远不及谢临厉害，郭氏都被打得无力招架，明棠能想象得到，要是哪天谢临也这样对她，她是完全没有反抗能力的。

所以，明棠需要一个承诺，让自己的将来不那么狼狈。

“就算你不答应我，我也要答应你，要是有一天，我不喜欢你了，或者喜欢上了别人，我一定会告诉你的……”

谢临不解道：“顾明棠，你这小脑袋瓜里每天净在想些什么？你都嫁给我了，还能喜欢上谁？”

明棠道：“我是说如果。”

谢临有点生气，郑重地道：“没有如果，这种话，以后不要说了。”

明棠侧头凝视着谢临清俊儒雅的眉眼，沉吟片刻，忽然扑上去，抱着他的脖颈亲了他一口。

谢临无奈地笑了：“好了，我答应你就是，只要能让你安心，我什么都答应你。”

明棠莞尔一笑。“谢谢二爷。”

……

江氏醒来时已经是两日后了。

明棠和方氏陪着谢老夫人去良栖院看望她。江氏躺在床上，头上缠绕着纱布，全身都是惨白的。在鬼门关走了一趟，人也迅速消瘦下去。

见到谢老夫人，江氏眸中浮现出两朵泪花，挣扎着要起来行礼问安，谢老夫人连忙拦住她，声音里带着哭腔：“起来做什么？快躺好了，我的傻孩子。”