谢临冷冷道：“谢景安，杨兄临终前将你托付于我，你又入了我谢家族谱，那就是我谢家的子孙。你既做出此等丧德败行的模样，今日我就是把你打死了，那也是大义灭亲。”

“来人呐，把这两个人都给我拖下去，上家法！”

说罢，一甩衣袖，背过身去。

谢景安终于意识到自己玩脱了，厉声喊道：“谢临，你这是恩将仇报，你不能这么对我！”

很快，有护卫进来把谢景安和含冬带了下去，按在院子里的长凳上。

一时间，溶溶月色下，四处回荡着凄厉的惨叫声。

明棠闭了闭眼，叹了口气。谢景安的冷血，简直令人心惊胆战。

他但凡对这个丫鬟有一丁点的感情，都不会这么肆无忌惮地说出这种话。含冬于他，不过就是一颗用来和他父亲置气的棋子罢了。

在隔壁次间休息的老夫人，听到声响，忍不住赶过来，向谢临求情道：“算了算了，打二十杖就够了，真把人打死了，外人怎么看我们谢家。”

谢临不为所动：“母亲，我意已决，您不用再劝我了。”

谢老夫人见他一脸坚决，疾步走到门边，远远看了一眼含冬。她已经被打得昏过去了，整条人软软地趴在长凳上，没了声息，臀上都是血。

老夫人心肝一颤，再顾不了那么多，回身走到谢临身侧，急得眼泪都出来了：

“你要教训自己的儿子，我管不着，但含冬是我的丫头，看在她伺候我多年的份上，我也不忍心真把她打死了。”

谢临想了想，转身朝门口的护卫递了一个眼神，又对老夫人说：“既是母亲的丫头，那就交给母亲处置，可家有家规，这样的事，是决不能轻拿轻放的，否则如何服众？”

谢老夫人岂会不懂这个道理？可人心都是肉长的，含冬贴身服侍她多年，尽心竭力，她对她的感情很深，说是当半个女儿看也不为过，是没法像谢临一样冷酷无情的。

五十杖打完后，谢景安已是奄奄一息。明棠忍不住走到近前查看。

他的臀部被打得血肉模糊，皮开肉绽，简直触目惊心，好在还尚有微弱的气息。明棠连忙让护卫把他抬回他的院子去，又派人去请大夫来给他看伤。

这一番闹腾下来，当芝华院重新归于宁静，已近五更天了。

谢临回屋睡了不到一个时辰，便要准备进宫了。他轻手轻脚地把手臂从明棠的脖颈下抽出来，却还是把她惊醒了。

明棠昨夜执意要和谢临睡一个被窝，就是为了能在他走前，最后再看他一眼。她睡得迷迷糊糊的，发现他要走，一把抓住他的手，努力睁开惺忪的睡眼：“不能告一天假吗？”

她真担心他的身体。

谢临俯下身亲了亲她的眉心，柔声道：“今早要去给陛下授课，还要去内阁议事，脱不开身。我尽量早些回来。昨夜母亲睡晚了，今日你也不用去请安了，好好休息。”

明棠“嗯”了一声。她确实太困了，不等谢临离开，便闭上眼沉沉睡去。

明棠这一觉，一直睡到正午才醒，若不是肚子饿得厉害，她还不想起来。

她让秋月给自己梳头，坐在梳妆台前，直打哈欠。