朱佑允眼睛一亮：“那你能教朕吗？舅舅说，朕还是个小孩子，学不了这个，朕偏要学给他们瞧。”

明棠为难道：“这……”

刘太后朝朱佑允招了招手：“好了，陛下人也见过了，该随大伴去上骑射课了，你师傅还等着你呢，明日你舅舅入宫，第一个查的就是你的箭术。”

吕洪也在后头小声提醒道：“陛下，时辰到了，该走了。”

一听到舅舅两个字，朱佑允失落地垮下小脸，纵使心里再不愿，也和母后行了退礼，牵着吕洪的手离开了。

中午明棠在永寿宫用过午宴，刘太后又拉着她说了会儿闲话，大太监忽然进来禀告道：“启禀太后娘娘，宁王殿下在外求见。”

刘太后正聊到兴头上，闻言脸色一沉：“没瞧见哀家有事儿在忙么，让殿下回去吧。”

那太监面露难色，瞥了一眼明棠，犹豫着该不该说。

刘太后心烦地叹了口气，思虑再三，还是对明棠说：“哀家看时候也不早了，你先回去吧。改日有机会，哀家再召你入宫。”

明棠起身谢过太后的款待，便跟着女官离开了永寿宫。

待明棠走到正殿外，却见朱佑炆独自一人立在宫门外，脸上泪涕横流，哭得一抽一抽的，小小的身影在高耸的宫墙的对比下，显得格外孤寂。

看到这一幕，明棠心里不知为何抽动了一下，立即逼迫自己移开了目光。

曾经明棠剖心挖肝地待他好，却换来他的猜忌与怨恨，如今他的日子就算再不好过，又与她何干？

出宫的路依旧漫长，明棠走在干净清冷的长街上，望着两侧的宫墙，总感觉怎么也走不到尽头。

终于行至顺贞门外，明棠望向远方的夕阳，惊喜地发现一个熟悉的身影立在马车旁，心头一阵激荡，仿佛眼前整个世界都明亮了起来，当即不顾仪容，加快脚步朝他奔去。

谢临正在和护卫说话，听到声响，转身看去，却见明棠气喘吁吁地跑到自己跟前，一把抓住他的手腕，把他带至车上。

未等车门合上，明棠便迫不及待地扑进谢临的怀里，把脸埋在他的身前，声音模糊不清。

“夫君，我就知道你会来接我。”

谢临被她的举动惊得半晌没回过神，欲抱她的手抬起又放下，最后握住她的肩膀，把她拉开一段距离，眉头紧蹙：“你怎么了？谁欺负你了？”

明棠重新抱紧了谢临：“没人欺负我。”

只是当她踏出宫门的那一刻，发现自己这一世没有再被困在宫里，不远处有她的丈夫在等待她归家，心中既惊又喜，亦有无限感慨。

谢临轻轻搂住她，不太敢相信：“真的没事？”

明棠弯起唇角，摇了摇头，过了一会儿才抬起头与谢临四目相对，发现他仍是愁眉不展，不由有些好笑，伸手抚平他的眉心。

“我真的没事。”随后又将觐见太后与陛下的细节，一一与他说了。

谢临听了她的阐述，又见她神色轻松，笑容明媚，并不似有事隐瞒，这才逐渐放下心来。

“太后娘娘待我很好，人也的确很随和，不过……”明棠坐直起身，疑惑道：“我方才离开时，看见宁王殿下一个人站在宫门外哭，你可知道发生了什么事？”

谢临想了想道：“自小照顾宁王的大伴黄公公因为犯了事，被陛下下令调去南京守皇陵了。殿下大约是为此事伤心吧。”