明棠朝孩子露出一个和善的笑容，张了张嘴正想说什么，突然听见郭氏冷声喝道：“知道错了，还不给你二伯母跪下磕头！”

谢坤膝盖一弯，就要跪下去，明棠不便弯腰，幸好秋月眼疾手快扶住了他。

“四弟妹这是在做什么？”明棠收起笑容，肃了神色，目光缓缓往上移。

郭氏被她扫这一眼，竟全身冰冷。

明棠接着道：“七少爷虽害我跌了跤，却只是无心之举，我知道四弟妹心中有愧，可四弟妹又是让孩子在祠堂跪一晚上，又是一早带着他来给我磕头赔罪，难道在四弟妹眼中，我就是那般心胸狭隘，会和个半大的孩子斤斤计较的人？”

郭氏听到这番话，心下不由一惊：“二嫂误会了，这孩子平日贯是顽皮，又不守规矩，我不过想趁着这机会，给他立一立规矩，绝无以小人之心度君子之腹的意思。”

明棠站得腰疼，直接坐下了，正色道：“四弟妹要给孩子立规矩我管不着，但还请关起门来教训。你嫁进谢家已十年有余，众人皆知你有贤良淑德的美名，可我却是初到谢家，今日之事若传出去，别人还以为是我逼着七少爷给我磕头呢，这叫其他人今后如何看我？”

郭氏脸色十分难看，虽说自己是弟妹，但年纪却比明棠大了十岁不止，又主着中馈，在谢家地位颇高，就算是大夫人韩氏，也不敢这样驳她的面子。

她是想不到这顾明棠年纪小小，却是一点都不好拿捏。郭氏心里再不服气，顾忌着谢二爷，也不能真和她吵起来。

“二嫂说的是，这事，是我考虑不周到。我给二嫂赔个不是。”

明棠看了一眼矮几上的雕核桃，缓和了语气：“算了，弟妹带孩子坐下喝口茶，吃些点心吧。”

郭氏看见丫鬟端上来的点心，有七八样口味，都做得很精致，还蒸了糖蒸酪酥，才想到应该是知道她们要来，早早备下的。只是这一来一回，她哪里还有喝茶的心思，坐下随便喝了两口，就找借口带着谢坤回去了。

秋月一边收拾着碟碗，一边愤愤不平地道：“先前就听说这位四夫人是个厉害角色，今日一见，果真如此。幸好夫人没着了她的道。对付这种人，就该狠狠戳穿她的真面目。”

如果不是不得已，明棠也不想这样说话，毕竟以后抬头不见低头见的。

她叹了口气：“方才多亏你机灵。剩下的这些点心，你端下去分给其他小丫头吃吧。”

秋月应诺退下。

谢临回来时，看见明棠靠在大迎枕上，闷闷不乐的样子，核桃也不雕了，忙走过去问道：“怎么了？是不是腰不舒服？快让我看看。”

说着，摆手让候在屋里的丫鬟都退下去，就要解了明棠的衣带看她的伤。

“没有不舒服。”明棠按住谢临的手，顺势往他怀里靠去，正好看见矮几上的核桃，伸手拿了放到他手里，“送你了。”

谢临转了转手心里的核桃，忽然明白了什么，把核桃放回矮几上：“别人不要的东西就拿来送我，我也不要。”

明棠纳罕道：“谁和你说是别人不要的？我都没送出去过。”

上回秦齐光送了她一个橄榄核雕，她一时兴起，学着雕了这个核桃。早上想到七少爷要来，便重新拿出来修饰了一下，想着男孩子应该会喜欢这种小玩意，结果压根就没想起过。

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