明棠早有预料他是来问这事的，故作担忧：“的确有此事。那是因为我父亲先送了世子爷一只画眉鸟，世子爷才送了玉弥勒佛作为回礼。至于我父亲，大人您知道的，他没什么本事，在朝中混了这么些年都不受重用，所以每逢过节，他都会给上级们送礼，和他们打好交道。”

“这样的人情往来，在官场中，应当十分常见才是。要因此说他是靖远侯势力的人，那未免也太抬举他了。”

谢临沉吟片刻：“最近因贪墨修河公款一案，人人都对靖远侯府避之不及，你父亲竟还给他送画眉鸟？”

老师的疑心病重，他这个岳父也实在糊涂。

“是，我父亲听说世子爷喜欢养鸟，便投其所好，大概是有雪中送炭之意吧，毕竟瘦死的骆驼比马大，靖远侯虽倒下了，但侯府的根基还在，我祖母知道以后，还狠骂了他一顿呢，不过，这都是在我们定亲之前的事了……”

明棠沉默了半晌，愧疚地问：“大人，刘首辅是不是因此对您起疑心了？”

谢临摇头道：“没事，老师起不起疑心都不要紧，我只是想把事情弄清楚。”

自他决定听从明棠的话走陆路开始，他和老师就开始离心了，现在之所以还站在一起，不过都是利益驱使。不是顾怀德这件事，也会是别的事。

“你父亲的官位大概是保不住了，我会尽力周旋，让他继续留在京城任职的，你不用担心。”

这哪能行？

明棠赶忙道：“算了，我父亲是举人出身，在做官上没有一点天赋，这些年他在京城浑水摸鱼也混够了。现在既然犯了错，就让他下放到州县去。对他也是一种历练。”

谢临很意外：“他可是你父亲，你真的舍得？”

如果可以，谢临是不想插手这事的。他认为，这是个让老师失去人心的好机会。

自从新帝登基后，老师执掌朝政，野心便逐渐膨胀，愈发目中无人。现在为了打击政敌，连自己最重视的学生都不放过，还是在他要成亲的这个关头，一点面子都不给。

这样的事落在别人眼中，那就是无情无义。

可顾怀德毕竟是明棠的亲生父亲，谢临不想她难过。

明棠道：“不舍得。但我可是深明大义的，您也不要把我当做那种是非不分的人了。”

她眉眼含笑，一双杏眸十分明亮，毫不避讳地望着他，语气坚定。

谢临心下若有所动，情不自禁地抬手拨了拨她额角的发丝，柔声道：“好，都听你的。”

他带着薄茧的指腹不经意抚过明棠的肌肤，惊得她往旁边一闪。

谢临很快收回手，见她目光躲闪，都不敢看他了，有点不高兴：“别怕，你早晚要习惯的。”

那也不是现在……明棠默默想着，两人一路上都没再说话。

马车停在顾家的大门前，明棠和谢临道了别，扶着秋月的手下了马车，却看见秦齐光站在石狮子旁和胡管家说话。

听到马车的声响，胡管家转过身，笑着道：“唉，六小姐回来了，正好秦……”话音未落，却瞥见明棠身后的马车车窗里的男人，笑容僵在了脸上。