众人一齐送了益阳郡主回来，马氏紧紧拉着明棠的手，不住感慨：“还是我们棠姐儿有福气，嫁了一个这么好的人家。你母亲在九泉之下，也可以安心了。”

“等你父亲回来，一准要高兴坏了。”

明棠也很高兴，心情从未有过的放松。

但一想到她那个便宜父亲知晓了这事后，定不会放过任何一个能从她身上捞好处的机会，甚至可能会瞒着她做出一些让谢临为难的事，她就感觉头疼。

顾老夫人拄着拐杖走得很缓慢，一步一个脚印，面无表情地望着前方。

马氏挽住她的手臂：“老祖宗，您的宝贝孙女的亲事如今终于有着落了，您怎么也不笑笑？”

顾老夫人故意板起脸：“方才招待郡主，笑得我老脸都僵了，你还要我笑。”接着话锋一转：“上回苒姐儿的亲事是老二媳妇操持的，这次棠姐儿的亲事，就交给你了。她们两个人没有母亲，事事得多辛苦你们。”

说起明棠的母亲，顾老夫人总是有点心虚。

马氏可不要太乐意，帮顾明棠操持婚事，不说能多和郡主，谢家的人接触，还能卖顾明棠一个人情。

真没想到，这偌大的顾家，混得最有出息的不是爷们，而是一个黄毛丫头。

“母亲就放心吧，我一定给棠姐儿办得妥妥帖帖的，让棠姐儿风风光光的出嫁。”

顾老夫人回到兰芳院后，便一直坐卧不宁，她怕其余人看出不对劲，就让她们先退下了，只留了宋妈妈在屋里伺候。

顾三爷下值一回来，就听说了益平郡主来府上提亲的事，吓得差点一脚滑进池塘里，哼哧哼哧地一路小跑去见顾老夫人。大冬天却跑出了一身汗。

“母亲，这究竟是怎么回事？谢阁老怎么会突然想娶明棠呢？”

顾三爷虽不可思议，可那嘴角却是憋不住地往上扬，就差没笑出声了。

顾老夫人看他这副蠢相就来气：“我怎么知道？再说了，你高兴个什么劲儿，你该不会以为，顾明棠现在还是你亲女儿吧？”

顾三爷面色讪讪地挠了挠头。

顾老夫人半躺在罗汉床上，摇头道：“这丫头可真有几分本事，不愿意认她的亲生父亲，却转眼就找了另一座更大的靠山，以后顾家可怎么办？”

都是一个屋檐下长大的，凭什么顾明棠就能过得那么好？反倒她的亲儿孙们却一日不如一日。

早知有今日，她就该做得更恨更绝一些，也不至于整天提心吊胆的。

顾三爷忽然明白了老夫人的担忧，笑道：“母亲，你糊涂了？明棠能高攀上谢家，那是几辈子修来的造化，这臻儿和齐国公之间的事，又不是什么光彩的事，明棠怎么会想让谢家的人知道？”

听到这话，顾老夫人精神一震，眼底闪着光：“你说的对。这丫头将来要是敢对顾家不利，咱就让谢家所有人都知道，最好再添油加醋一番，她母亲是个不守妇道，淫荡无形的女人。”

“这谢阁老在朝中也是要脸面的，到时候再将她休弃了，我看她还怎么嚣张！”

顾老夫人说完，忽想起那日齐国公的警告，打了个寒颤，气势又弱了下去。

顾三爷连连应是：“咱以后就当做什么都没发生过，稳稳当当地送明棠出嫁，她不来招惹咱们，咱们也别再去过问她的事，相安无事最好。”