谢临把斗篷挂到衣桁上，拿起铁钳拨动火炉中的银丝炭：“过来烤烤火吧，我瞧你脸都冻红了。”

这么冷的天把她叫出来，原不是谢临的本意，可纠结了两日，他真的不想再煎熬下去了。无论结果如何，他都要和她问个清楚。

明棠可不想凑过去和他一起烤火，光想想都不好意思，她站在原地，局促地：“不必了，今日是年三十，我不能出来太久。谢大人找我出来，有何要紧事？”

谢临放下钳子，走到她面前，脸上没了笑容：“来都来了，也不差这一时半会。”

明棠不知道说什么好，这时谢晋端着一壶热茶走了进来，谢临便招手叫她坐下，倒了一盏茶递给她。

明棠刚从谢临手里接过茶盏，就听见他淡淡地说：“我听我母亲说，秦家老夫人想托她做媒，等过完年，就去顾家和你提亲。”

明棠的手顿了一顿，下意识想的却不是秦家居然要来和她提亲，而是谢临和自己说这个做什么。

她把茶盏捂在手里：“秦府前些个月，不是刚办完丧事吗？”

谢临道：“是，但秦公子不想错过你，所以秦老夫人许他只守半年孝。”

明棠一时间又感动，又觉得很不妥。

这种事，若是寻常人家也就罢了，没人会去在意那么多。但秦家可是官宦之家，明棠不想秦齐光因她而背上一个污点。

谢临观察着她的神色：“你怎么想？如果秦家去提亲，你会答应吗？”

明棠理了理思绪，道：“我之前的确是打算与秦公子说亲，后来因为他祖母去世，就不了了之了。但这似乎与谢大人没有关系，我现在一时半会也决定不了。谢大人还有别的事要和我说吗？”

如果没有，她真的该走了……

谢临认真地注视她，声音温和又平静：“我想说，如果你不想嫁去秦家，不如，嫁给我吧。”

明棠脑子里“嗡”地一下，一瞬间还以为自己冻傻了出现了幻觉，低下头皱着眉头深思了片刻，才重新抬起头看他，一脸疑惑。

谢临被她逗笑了，轻声说：“你别怕，我是真心。”

“我记得你曾经和我说过，‘沽名钓誉者，永无万世之名’。我入仕这么多年，还是第一次听见有人和我说这样的话，那时我觉得，你实在是不了解我，我至始至终都把自己当做一个权臣，而非纯臣。”

“后来我仔细一想，也许是因为你对我有太多的期待，才会感到愤怒和失落。”

“其实有时候，我也不是很了解我自己，但我想让你多了解我一些，不知，你可愿意？”

明棠心里已经乱成了一锅粥：“我，我不知道……”

谢临听到她的回答，心沉了沉，又想到什么，缓缓道：“虽然我没有娶过妻，但有一个十五岁的养子，和你差不多大的年纪，不知你是否介意？”

明棠想他是误会了，连忙解释道：“我不是介意这个……”

既然连这都不介意，那又是在犹豫什么？谢临不明白。

他觉得自己还是挺好的，除了年纪稍大些，有个养子以外，各方面都无可挑剔。

。