说到最后，顾老夫人的声音都在颤抖，捂着胸口一脸哀痛。

明棠这才发现，祖母手边的茶几上，放着一个黑漆小木盒，上头的镀金铜锁上，隐隐泛着血光，胃里顿时一阵翻涌。

东厂的牢狱，明棠是知道，那可是出了名人间地狱，有进无回的，大堂哥不是只是养了个外室么？怎么会和东厂的人扯上关系？

顾老夫人缓了口气：“你三堂哥说，你今日向他打听你大堂哥在外头平日都和哪些人来往，是不是真的？”

事已至此，明棠不能再隐瞒什么了，回道：“是真的。祖母，孙女有件事要向您坦白。”

顾老夫人心一沉：“你说。”

明棠瞥了一眼跪在一旁的小厮阿荣，说道：“孙女今天早上送完平昭县主，回来的时候，路过金鱼胡同，无意间遇见了大堂哥。我看到他进了一间宅院，那宅院里还住着一名年轻女子……”

“这事护送我的护院也都看见了，我不想惹事，就没告诉您……我当时在想，那地段的宅院价钱都不便宜，怕是有人带坏了大堂哥，所以才去向三堂哥打听，至于别的，我一概不知了。”

顾明玉突然哭着冲了上来，指着明棠骂道：“你这黑心短命的蠢东西！你要及时把事情告诉祖母，尽早制止大哥，大哥也不会被东厂的人抓走了！”

顾三爷最先站起来走过去，反驳道：“玉姐儿，你这话就说得太过分了。你大哥又不是头一天和那女的厮混在一起，东厂要抓人，差你这两三个时辰么？”

“我，你……”顾明玉涨得面色通红。

顾老夫人重重拍了一下茶案，厉声喝道：“顾明玉，你再胡闹，就给我滚出去！”

顾明玉惊得一跳，呜呜呜地捂着脸跑到三哥身后。

明棠问道：“祖母，大堂哥是动了东厂的人才被抓走的？”

顾老夫人摇头道：“阿荣说你大堂哥与那名女子是在一场诗画会上偶然结识的，那女子名唤灼华，是个琵琶女，自称是苏州人，从小父母双亡，家族凋零，一直辗转在各个乐坊间谋生。我当时一听就知道，你大堂哥这是被人骗了，他天性赤纯，哪里懂这些勾栏瓦舍里的东西，可又怎么会和东厂扯上关系呢？”

明棠仔细想了想，看向阿荣：“我问你，大堂哥和那女子在一块多长时间了？”

阿荣没想到六小姐会突然发问，回道：“大约有半个月了吧。”

明棠问：“那大堂哥在金鱼胡同租宅院的钱，是从哪里来的？”

阿荣说：“少爷的钱，自然是从家里来的。”

明棠换了种问法：“那宅院是从哪个牙行租的？花了多少钱？”

阿荣脸色一白：“这，这奴才就不清楚了，少爷刚和那女子好上的时候，是避着奴才的，奴才是过了十天半个月才发觉的。奴才一开始，也劝少爷来着，可少爷对那琵琶女十分痴迷，如同入了魔障，还不许奴才告诉大老爷大夫人，否则就将奴才乱棍打死，奴才哪敢再说什么？”

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