“你还知道要回来啊？”顾老夫人愤怒地敲了敲拐杖，“你一个未出阁的姑娘，瞒着长辈，私自跑出去见外男，像什么样子？你的名声还要不要了？”

“万一遇到什么危险，又该如何是好啊？”

明棠道：“我也是不得已而为知，那赵大人摆明了要为难我，我不去找他谈谈，难道坐以待毙么？您知道的，这不是我的性格。”

顾老夫人皱了皱眉头：“你当家里这么多长辈都是死的不成？要你出面去谈？”

明棠抬起头望着顾老夫人：“可是祖母，我已经说服了赵大人，让他放过我们顾家了。”

此话一出，所有人都愣住了。

马氏心道，这丫头虽不知检点了些，但还真有两把刷子，连忙劝顾老夫人：“母亲，还是让六小姐先起来说话吧。”

顾老夫人抿着唇没有说话，算是默认了。

明棠从地上站起来，走到祖母身侧，亲昵地挽着她的臂弯说道：“我之前在外祖母家中，从秦老夫人那听到了关于赵大人侄子的一些事……”她凑到祖母耳边，低声解释了一番。

顾老夫人听罢，将信将疑地看着顾明棠：“这样没证据的事，你也敢拿来说？就不怕把人惹恼了？”

明棠道：“只要有一成把握，就没什么不可以说的。”

马氏松了一大口气，笑容满面：“我们棠姐儿有勇有谋，母亲您也别太忧心了。”

顾老夫人想了想，让丫头去把大爷和三爷都请过来问话。

“……赵大人侄子入狱的事，儿子的确有所耳闻，不过贩卖私盐，却没有听说过。”顾大爷说，“不过事情不会空穴来风，不如儿子再上赵家去一趟，问个明白。”

顾老夫人也是这样想的，她是觉得，明棠定还有事情瞒着她。

“你们两个人去吧，把那五千两赔礼也带上。人家儿子还在床上半死不活地躺着，就算棠姐儿真的成功胁迫了赵家，也终归是不光彩的事，多少还是要表示一下歉意的。”

顾大爷点头道：“放心吧母亲，儿子都明白。”

等顾大爷和顾三爷走了，顾老夫人又把明棠叫到跟前来。

明棠得知父亲他们拿着赔礼去了赵家，以为应当没什么事了，走进正房时，却见祖母坐在炕上，眼神涣散，双目泛红，好像刚刚哭过。

“祖母，您怎么了？”明棠小心翼翼地走上前，轻声唤道。

顾老夫人回过神，长久地凝视她：“我问你，今早你伯母从赵家回来，你不让她把事情告诉我，是不是觉得，祖母会答应赵家？”

明棠捏紧了帕子。

那一瞬间，她的确是这样想的，她甚至都不知道自己为什么会这样想，只是产生了一种强烈的直觉……当她缓过神来的时候，顿时觉得自己像极了一只白眼狼。

明棠不想欺骗祖母，却也无法说实话伤她的心，唯有沉默。

顾老夫人见她如此，捂着心口，微微弯下腰，有些喘不上气来：“好，好啊，祖母养了你这些年，真真是白疼你了！”

明棠立即跪了下去，鼻尖发酸：“祖母，我知道您疼我，可您再怎么疼我，也不能眼睁睁地看着整个顾家身陷囹圄呀。”