吃完早点后，明棠换了身衣裳去给祖母请安，走到兰芳院外，却看见马氏急匆匆地往这边赶来，神色慌张。

“伯母这么快就回来了？”

马氏一见到明棠，眼神立即就变了，看着她欲言又止，额上全是冷汗。

明棠估摸着是没有说成，握住马氏的双手安慰道：“是不是赵家没有答应？您别着急，我们再一起想想办法。”

“棠姐儿。”马氏突然紧紧回握住明棠的手，惶恐得连牙关都在打颤。

明棠观察着她的神情，有种不好的预感：“伯母，您怎么了？赵家那边是如何说的？”

马氏支吾道：“赵大人说……七小姐德行有亏，蛇蝎心肠，怎配给他儿子冲喜……”

这是预料中的事了，明棠虽失落，却不觉得很意外，紧接着又听马氏说道：

“他们想让你代她嫁过去……”

明棠愣住了，有一瞬间，还以为马氏在和她说笑。然而她看见了马氏眼中的为难与同情，胸膛剧烈地震动起来，松开马氏的手，苦笑着摇头：“这也太荒唐了，顾惜微犯的错，凭什么要求我去承担？”

马氏急切地：“你伯父也是这样和赵大人说的，可他执意不肯退让。顾家拿过去的那五千两银票，他连看都没看一眼，就提了这一个要求，说只要你答应了，赵家便既往不咎，还说以后成了亲家，在官场上，他也愿意帮衬着你伯父和父亲……”

马氏声音越说越小，到最后都不敢去直视明棠的眼睛。

去赵家之前，老夫人和马氏都还在担心，若赵家嫌五千两银子太少，狮子大开口，他们怕是要准备变卖掉一部分地产和田庄。

可谁能想到，对方竟然一分钱也不要，就要顾明棠这个人，这可比要钱难办多了。

“你放心，你祖母那样疼爱你，绝对不会答应的……”

怕就怕，这事由不得老夫人答应还是不答应了。

顾惜微一旦入了牢狱，不但大爷和三爷要被弹劾得丢了官，四爷和几位少爷也会被连累得没了参加科举的资格。顾家就此倾颓，三代之内都不可能再起来。

顾明棠冷笑一声，这个赵武章，怕不是在打着别的算盘。

想要她去给他儿子冲喜，做梦吧！

明棠凝神思考了片刻，对马氏说：“这事先不要告诉祖母，我现在就出去找赵大人谈一谈，等我回来，我再去和祖母说。”

这丫头主意也太大了些！马氏焦急道：“你一个闺阁女子，怎么能自己出面去处理这种事？再说了，那赵大人是你能说动的？还是先和你祖母说一声为好。”

“不行！不能告诉祖母。”明棠厉声喝道，身上锐利的锋芒把马氏惊得一跳。

她想到那顾惜微为了摆脱这门婚事使劲浑身解数，觉得明棠不自己去试一试，是不会死心的，犹豫了一下就说：“我只能帮你瞒一会儿，要是你祖母派人来找我，我可就没办法了。”

明棠道过谢，立即吩咐秋月准备车马出府。

。