明棠紧赶慢赶地赶到垂花门，正好和顾三爷和沈舅舅一行人迎面碰上。

顾三爷一见到明棠，便冲到她跟前，对着她劈头盖脸的一顿质问：“你妹妹那个孽畜在哪？为什么你不看紧了她？！”

明棠皱了皱眉，径直绕过他对赵老爷说：“大人一路辛苦了，令公子在最后一进的耳房里，请随我和舅舅来。”

赵武章原是一肚子火气，此刻见顾明棠如此冷静沉着，举手投足间都有种不凡的气势，面对自己父亲的怒火，都未被撼动半分，突然间一句重话都说不出口了，只冷脸提步往前走去。

明棠和顾大爷颌首示意，又对带顾三爷过来的管事吩咐道：“表小姐被外祖母关在燕春堂的耳房里，我父亲想去看，你就带他过去吧。”

说完，就转身跟在顾大爷和赵武章后头走了。

顾三爷愣在原地，有一瞬间觉得眼前这个面孔，十分陌生，全然不是他记忆中的长女。至于是什么时候开始变得，顾三爷也说不清楚，他想了很久，最后懊恼地叹了口气，摆手示意管事的带路。

到了安置赵有才的耳房，赵武章和顾大爷同站在院子里的沈老夫人问了安，就进去看人了。

沈老夫人见到明棠回来，伸手拦住了她，低声说：“你就别进去了，免得惹火上身。你和顾惜微的东西，我让丫头去给你们收拾了。”

明棠这才意识到自己现在就要走了，握着外祖母的手，很是不舍：“外祖母，今日外孙女没能陪您过一个开开心心的寿辰，等这些事解决了，我一定回来给您补过一个。”

沈老夫人也很舍不得她，抚摸着她这张像极了沈氏的脸蛋，说道：“只要你时常惦记着外祖母，外祖母就高兴。”

临走前，明棠想起齐国公，把秋月被打晕的事和沈老夫人说了。

“我总觉得，国公爷对沈家居心叵测，往后您可要谨慎一些。”

沈老夫人对此并不十分意外，点头道：“外祖母知道，你不用担心。”

当年的事，他再怎么怨她，也不至于对她这个古稀之年的老婆子下手，否则今日就不会特意过来了。

……

赵武章和顾大爷很快就从屋里出来了，他们要赶在关城门前回到京城，没有多少时间耽搁，和沈老夫人打了招呼，就吩咐人准备车马，让小厮用春凳抬着昏迷的赵有才，往垂花门赶去。

明棠忙了一日，连午饭都没有吃，沈老夫人让人给她准备了几包糕点，叮嘱她在马车上吃。

赵武章带着儿子和顾大爷坐一辆马车，明棠和顾三爷，顾惜微坐一辆马车。

顾惜微在耳房里被父亲狠狠扇了一巴掌，半边脸都是红肿的，靠在车厢的角落里，心如死灰。她知道父亲对她彻底失望了，即使是上回她闹出那样的丑事，父亲也只是训斥了她几句，何曾动手打过她？

可她一点都不后悔。甚至有些窃喜，她若因此被官府判了刑，连累得父亲和大伯丢了官帽，也算是为自己出了口恶气。

只是可怜姨娘和弟弟了……

……

一行人抵达顾家时，天色已漆黑一片。

马车停在角门外，立即有守门的小厮提着灯笼迎了上去。

顾三爷领着顾惜微下了马车，跨进门槛，却见顾老夫人拄着拐杖，带着两个儿媳还有柳姨娘站在院中等候，面色疲惫。

一时间，是既心疼又自责。