没有人真心愿意护着她和年幼的皇帝。

在明棠最彷徨无助的时候，是谢临的出现，给了她安心。

作为先帝钦点的顾命大臣，谢临尽忠职守地教导幼帝，运筹帷幄地助他们孤儿寡母渡过危局。

八年艰辛，谢临是她心里唯一的支柱。

可纵使情意再深，顾明棠也始终谨记着身为太后的职责，不曾越过雷池半步。

这朵绒花，是三年前，明棠亲手制作赠予内阁大学士们的上元节礼。

许是心底那点可笑的私心，她送给谢临的，是她最喜欢的白色山茶花。

到了上元节灯会那日，阁老们都将御赐的绒花戴在鬓边，以示皇恩浩荡，唯独谢临没有戴。

她以为他不喜她特意为他挑选的绒花，把他叫到跟前来询问。

谢临站在阶下，眉眼低垂，不卑不亢地回答：“去年边境雪灾频发，灾民迄今仍未赈济妥当，恕臣无法与君同乐。”

两月前，辽宁兴城发生了雪灾，数以百万计的灾民饥寒交迫，流离失所。办一次鳌山灯会，要花费至少两万两白银。

在此之前，谢临曾上折力求皇帝免掉今年的灯会，将银两用在救灾上。

明棠本有心听取他的建议，可实在挨不过小皇帝苦苦哀求，最终没有答应。

那时，顾明棠气谢临不懂体谅她的难处，当众给她难堪，当即便道：“既如此，先生不如直接将绒花还予哀家好了。”

谁曾想，他不仅没有将绒花归还，反而终日贴身藏于盔甲之中……

顾明棠忽觉心脏被生生剜去一块，疼得她五脏六腑都在颤抖，一时间又哭又笑。

原来是她……原来是她害苦了他……

顾明棠发出一声悔恨的悲鸣，一口鲜血自喉中喷涌而出，将洁白的绒花染得鲜红，身子一歪，直直栽倒在地，双目望着虚空，眼角流下一行清泪。

她想起了第一次见到谢临的场景。

那是在乾清宫的书房外，他一身绯红官服，身姿挺拔如松，静静立在玉石台阶上。

四月的阳光洒在他白璧无瑕的脸庞上，浮起一层淡淡的光晕，一双乌浓狭长的凤眼，泛着濯濯清波，宛若谪仙一般。

那一刻，顾明棠枯萎已久的心，突然间被注入了生命力，整个人都鲜活了起来，就好像久旱逢甘霖，眼前的世界都有了色彩。

只是楼起楼塌，一切都如浮光泡影，转瞬间，便不复存在了。

若有来生，且让她做一只野鹤，在山林间自由自在的。

不要再拖累谁了。

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