叛军攻城这天，明棠正在陪刘太后吃午膳。

一个太监急匆匆地走进来，“扑通”一声跪到地上，高喊道：“太后娘娘不好了，叛军攻城了！”

刘太后听后，握着汤匙的手顿了一顿，她先是瞥了一眼明棠，方道：“哀家问你，国舅爷现在在何处？”

太监回道：“回禀太后娘娘，国舅爷已经召集了两万的兵力，在城楼上坐镇指挥呢。”

刘太后不紧不慢地说：“那就不必着急了。陛下人在哪？”

太监道：“陛下在自己书房里呢。”

刘太后“嗯”了一声，吩咐道：“记得让他们把陛下看好了，战事结束之前，不要让他离开书房到处乱跑。”

太监应诺着退下。

刘太后又叫来总管太监，让他到各宫里去传话，让所有人都老实在宫里待着，没有她的命令，任何人不得随意走动，或擅自离开自己的宫殿，违者斩立决。

交代完事情后，刘太后正想接着用膳，却见明棠坐着一动不动，蹙着两弯柳眉，一副忧心忡忡的样子，关切地问道：“妹妹怎么不吃，莫不是在担心谢阁老的安危？”

明棠回过神，低声道：“战场上刀剑无眼，臣妇怎能不忧心？”

她低下头摸了摸自己的肚子，许是想到与丈夫分隔两地的苦楚，眼底竟浮现出了泪光，楚楚可怜的。

“好一个有情有义的美人儿，难怪谢阁老那么疼惜你。”刘太后握着她的手背，安抚道：“只是现在担心太多也没有用了，国家大事，不是我们这些个妇人能左右的。妹妹与其成日提心吊胆，不如放宽了心，安心养胎，眼下好好把孩子生下来才是要紧事。”

明棠捏着帕子抹去眼角的泪，点头道：“臣妇明白，让娘娘见笑了。”

刘太后想了想说：“你要是没什么胃口，就先回房去休息吧。”

明棠应了声“是”，正要起身告退，突然捂着肚子面露痛苦之色，发出小小的惊呼。

刘太后忙问：“怎么了？可是要生了？”

明棠摇摇头：“方才疼了一下，现在好像又不疼了。”

刘太后叹了口气，对看管明棠的嬷嬷说：“赶紧扶她回去休息吧，但愿别在今日临盆才好。”

要是国舅爷那边出了什么差错，还要用得上她呢。

刘世贞披着暖和的狐皮斗篷，屹立在城楼上，听着四面八方涌来的兵器交接声，眉眼间却一丝恐慌都没有。

数千名弩箭手埋伏在城墙上，箭像雨一般倾泻而下。敌军还未靠近城门，便一波接着一波倒下。再照这样下去，不出一个时辰就能鸣金收兵了。

刘世贞的衣摆随风成鼓，他缓缓朝前走去，对着下面的敌军大喊道：“就这么点人，也想来攻城？！是先帝的遗诏给你们的勇气吗？”

左都督赵瑞站在刘世贞身后，望着楼下的乱战，眉头紧拧：“首辅大人，下官总觉得有些不对劲。之前探查的消息称，敌军分明有五六千人，可您看这底下，撑死了也就三千。下官担心，他们会不会兵分两路，绕到其他的城门去了？”

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