事发第五日的深夜里，刘世贞于府中收到了手下从城外截获的密信。

信是黄瑾送往谢临手中的。原来叛军在前往南直隶前便分出了一支队伍，秘密赶往京城，大约还有四五日就要到达了。黄瑾试图在最后一刻争取谢临，还提到了自己与他的妻子顾明棠是旧相识，晓之以情动之以理，望谢临能与他们里应外合，寻机斩杀刘世贞。

皇帝年幼，无法主事，只要刘世贞一死，一切皆不攻自破，还向其许诺，事成之后，允他首辅之位。

刘世贞看完密信，暴跳如雷，眼睛一转，就想到了一个主意。

……

这天，明棠正在院子里散步，大冬天的，额头出了一层细密的汗。大夫说，适度的活动能够有助于催产，于是明棠每天吃完饭都到院子里走，每走一圈，就扶着柱子往下深蹲。

只可惜她已坚持了四五日了，依旧没什么动静，反倒把自己累得气喘吁吁。

明棠走完五圈正要回房，胡妈妈突然急匆匆地走了过来，把一封信交给明棠。“方才门房说，有一个老尼姑送了这封信来，说是七小姐给您的。”

顾惜微？

明棠打开信封，是顾惜微的字迹不错，可看过信中的内容后，心却一沉。

胡妈妈问：“夫人，七小姐说什么了？”

明棠道：“她说她年前就生病了，病得很重，不知道还有多少时日，想让我去一趟尼姑庵，和我交代一些后事。”

胡妈妈惊讶道：“怎么会这么突然？”

上回明棠见到顾惜微，其实就觉得她看上去状态不太好，郁郁寡欢的，只是她在自己心中，一贯很顽强，故而没有深想，没想到……

明棠心情很复杂，想了想，对胡妈妈说：“趁着今日雪停了，你帮我备辆马车，我去看看她。”

胡妈妈忧心道：“这哪能行呢？夫人马上就要生了，万一在半路上发作，那可如何是好？还是等二爷回来再说吧。”

“朝中现在乱成一团，二爷都两日没有回来了，我也不好因为这点事去叨扰他。”明棠摸了摸自己的肚子，“再说了，我看这小家伙一时半会儿是不想出来了，咱们一去一回，不过五六个时辰，不会有事的。”

最重要的，是她不想留下遗憾。

胡妈妈思考片刻，点头道：“那奴婢去准备马车。”

今日谢老夫人带着两个儿媳和孙子孙女出门上香，胡妈妈问了好一会儿，才找到了一个驾车功夫略好一点的车夫。

马车里烧着火炉，四面都铺着厚棉布，十分暖和。驶到城外的官道时，胡妈妈拿了一个橘子剥给明棠吃，念叨道：“要是下午二爷回来，知道夫人背着他去了那么远的地方，定然要生气了。”

明棠笑道：“你说什么呢。府里到处都是二爷的人，说不定，咱前脚刚踏出府门，后脚就有人跑去告诉他了。”

胡妈妈抿了抿嘴，道：“那夫人这是恃宠而骄了。”她还是很不放心，一路上都提心吊胆着，好几次都想开口劝夫人回去。

可眼见着马车越走越远，已经来不及了。

明棠吃着橘子，倒不是很担心。本来因为迟迟不发作，她心情就郁闷得很，能出来透透风，看看景色，也还不错。

“来都来了，你就放宽心吧。”

话音刚落，车身突然剧烈地摇晃起来，明棠一下没坐稳，惊叫一声，往前扑了过去，幸好被胡妈妈眼疾手快地抱住了。