最早的“兵棋推演”可以追溯到公元前6世纪，由古印度孔雀王朝开发的战略抽象游戏“恰图兰加棋”。这种游戏得到了后世很多军史学家的一致认为，属于兵棋推演的一种最早形式。
此外，古希腊的“跳棋”、古埃及的“棋盘游戏”，以及古中国的“围棋”，也被认为是兵棋推演的早期形式。
现代类型的战棋（兵棋推演），是拿破仑战争时期，由普鲁士的宫廷战争顾问冯·莱斯维茨，于1811年发明的。
这是由一幅地图，一套代表军队的硬方块，一本详细规则，一张概率表和一个骰子组成。用这套战棋，可以相对真实的预测当时战场的实际作战活动。
回到本时空，在1794年的8月，安德鲁在指挥巴黎西部各区自卫队联军，发动反对以罗伯斯庇尔为首的三巨头的“热月政变”；
还有当年的11月，安德鲁率部翻越比利牛斯山脉，进攻加泰罗尼亚的赫罗纳要塞和加泰罗尼亚的两次战役；
以及1795年5月在巴黎，安德鲁命令宪兵部队，镇压雅各宾派发动的“牧月暴动”之前，身为最高统帅的安德鲁，已在指示贝尔蒂埃领导的总参谋部，就即将开启的战役，让大批参谋与责任指挥官相互配合，实施至少5轮的“兵棋推演”，就是基于另一时空的冯·莱斯维茨的兵棋推演模式。
等到了1798年，被安德鲁誉为导演战争“魔术师”的兵棋推演，得到了进一步的发展。
那是在安德鲁的盛情邀请下，法兰西科学院的百余名数学家、物理学家、化学家，配合军事工程师与参谋军官，开始参与兵棋推演的完善与细化。
与此同时，蒸汽火车、蒸汽船只和有线电报的广泛运用，加上在“懂王”和院士们的指导下，贝尔蒂埃领导的总参谋部与时俱进，充分运用了统计学、概率论、博弈论等科学方法，对战争全过程进行仿真、模拟与推演，并按照兵棋规则研究和掌控战争局势……
总而言之，就是总参谋部的兵棋推演，越来越接近实战，其效果也越来越显著。
今年6月，法军就以教科书的方式，仅两周时间就成功包围普鲁士3大主力军团，消灭了20多万普军；4周内，占领了除柯尼斯堡之外的普鲁士全境。
这一过程中，总参谋部的兵棋推演，可谓是功不可没。
以至于贝尔蒂埃总参谋长在一次庆功会场上，洋洋得意的对着记者们说道：“当我看到百余名作战参谋，不停的将算子落在兵棋地图和六角格上面，反复进行推演的时候，我就已经知道，这场战争的胜利就已属于我们了。”
需要注意的，这里面有几个关键词：兵棋地图、六角格与算子。
首先，兵棋地图是兵棋推演的虚拟战场。典型的兵棋地图要素包括：六角格、高程表示、居民地表示、丛林地表示、水系表示、道路表示等。各种地图要素对称分布。
六角格是兵棋地图的基本标志。这其中，战术级兵棋地图每格表示实际距离50米。而兵棋推演六角格坐标，采用“平面直角坐标+六角格”编号的形式。
高程是地图的基本要素之一。在兵棋推演过程中，高程要素可能对观察、射击、机动等要素产生影响，因此，也是兵棋地图量化的基本要素之一。兵棋地图高程着色的基本原则是高程由低到高，颜色由浅到深；
居民地是地形图的基本要素之一，在兵棋地图上表示居民地区域时，通常采用在高程基础上叠加图案的方法进行表示。在兵棋推演过程中，居民地可以对算子产生防护、阻挡等效果。
丛林地是地形图的基本要素之一，因此，也是兵棋地图量化的基本要素之一。在兵棋地图上表示丛林地区域时，通常采用在高程基础上叠加图案的方法进行表示。在兵棋推演过程中，丛林地可以对算子产生防护、阻挡等效果。
水系是地形图的基本要素之一，因此也是兵棋地图量化的基本要素之一。水系包括江河湖泊、水库、池塘、小渠等要素，既有面状水系，也有线状水系。在推演过程中，水系主要对算子机动具有阻隔作用。
道路是地形图的基本要素之一，也是兵棋地图量化的基本要素之一。兵棋地图表示道路的方法是在有道路连接的两个相邻六角格中心点连线，表示从某格进入另一格时是否有道路。道路主要对兵棋算子的机动有影响。
其次，在算子方面。
算子是兵棋推演的棋子。算子的形式可以是实物模型，也可使用圆形或正方形卡片。从算子的性质看，算子共分为兵力单位算子、标识算子、注记算子三类。
兵力单位算子是指代表实际作战力量单位的算子；标识算子是用来标识不是实际的兵力单位，但具有作战能力意义的要素，例如炮兵弹着标识；推演注记算子是用于标识推演行动及结果的算子，如射击、被射击、机动、压制、失火、失动、歼灭等。
第三，在推演规则方面，主要有观察、射击、机动、炮兵火力等内容；最后，是在裁决流程上，采取回合总流程。因为上述内容过于专业，而且枯燥无味，就不在这里累述了。
需要说明的，兵棋推演同样也分为战略与战术两个方面。
作为法军最高统帅，如今的安德鲁更多的只会关注战略层面。毕竟，他需要留下更多精力，去处理法国与欧洲的政治、经济与外交事务。所以，战场之上的各种伤亡在安德鲁看来，不过是一串冰冷的数字，最多会因为抚恤金的增加而影响心情；
然而，身为葡萄牙战场指挥官的霍斯，则要兼顾战略与战术两个方面，在“按时按量”实现最高统帅拟定的战略目标的前提下，尽可能的减少伤亡数字，从而获取最大的胜利。