在茂密的马什库尔森林里，到处都是高大的桦树、山毛榉和橡树。但在地面显得很平坦，人走在厚实的草甸上悄然无声。

森林里没有小道，或者说有几条小道，而且很快便消失了。这里的动植物倒是不少，拘骨叶冬春、野黑刺李树、藏草、芒柄花丛、高高的荆棘。枝条中有时掠过一只苍鹭或黑水鸡，表明附近有一片沼泽或湖泊……

此刻，弗恩少校和他的两百名特战营士兵，正秘密潜伏于马什库尔森林的入口处，这里距离穆勒中校坐镇的埃萨尔军营，也不过是两、三公里。

就在一刻钟前，有侦察骑兵快速来报，那是下旺代的叛军已从他们的大本营贝拉维尼出发，黑压压的一片。侦察兵从不同类似的旗帜上分辨出，有七、八个教区纵队，总兵力应该不少于3千人。

得到消息后，弗恩立刻依照之前拟定的作战方案，下令特战营的士兵全部潜入地下，而在丛林地面仅留下两三个观察哨。

随着指挥官的一声令下，附近被石头和树枝遮住的圆井口，被迅速拉开，士兵们纷纷鱼贯而入。这种地下通道先是垂直线，后成水平线，在地底成漏斗逐渐扩宽，最后抵达暗室大厅。

事实上，在布列塔尼的原始森林里，生活着不少以洞穴为中心的村庄。最初的时候，村民们是为躲避罗马人与高卢人的征讨，然后就是维京海盗，以及后来英吉利人，法兰西人……

两年前，生活在森林边缘的洞穴人反抗的对象，是征兵保卫共和国的共和派军队，以及同样征兵保卫国王的保王党军队。前者让他们反对国王和基督，后者让他们武装抵抗共和国。

然而，这些生活习俗都停留于一千年前的原始村民，保留着他们的自由天性，拒绝向任何势力效忠。

于是可悲的事情就发生了，共和派的蓝军巡逻队不断的袭击他们，而效忠波旁王朝的白军也不容于这些无所事事的村民。

在经历了两年多的战争之后，方圆十里的洞穴村民都被清扫一空。于是在森林入口处，变成了一个典型的无人区。

需要说明的，入口的井盖一般是用苔前和树枝做的，十分巧妙，从外面看和杂草一模一样，从里面却可以随意开合。

洞穴村民在挖掘这些地洞时十分仔细，挖出的土被扔到附近的水塘里。井的内壁和底层都铺上了蕨草和苔藓。呆在那里还不错，只是没有阳光和火，也没有面包和空气。

当年，这里的人们躲过了保王党人和共和派军队的反复围剿，却没能躲过杜罗将军指挥的“地狱纵队”的大扫荡。

那纯粹是一场意外。在经历了数十天的躲藏后，一些人尤其是小孩受不了长时间的冷食而生病。于是，就有妇女在洞穴里烧火做饭。很快，在草丛里时不时冒出的屡屡炊烟，暴露了隐藏者的位置。

在经历了一场惨绝人寰的大屠杀后，这座可以容纳上千人的地下蚂蚁城堡，如今就只剩下死一般的，坟墓一般的孤寂，以及布满四通八达、奇异非凡的交通网，还有各种空荡荡的坑道。

如今，那些信奉耶稣基督的下旺代村民，宁可淋雨回家，也不愿意下到这个被魔鬼诅咒的洞穴村。同样的，叛军和他的首领们也不会相信那些来自城镇的共和派士兵会躲在危险的丛林里等死。

只是他们所不知道的，自己将要面对是一支专业级的丛林作战部队，抛开士兵们在营地里所受的残酷训练不说，这些曾经的阿尔卑斯猎人，入伍前就生活于莽莽大山与茂密丛林之间。

他们中的很多人，包括指挥官弗恩，还是山区猎人的时候，曾经与几位同伴躲在一个冰冷潮湿的洞穴长达一周。而他们的目的，只是为了猎取一张比较完整的熊皮。

比起岩羚羊、猞猁、狼和红鹿的普通皮革，一张无损的完好熊皮，尤其是棕熊皮，交到庄园主手中，就可以冲抵全家人一年的人头税。

毫无疑问，猎熊的危险性极大，尤其体型庞大，性格暴烈的棕熊。3年前，与弗恩一道上山的同村伙伴中，最后是两死五伤。也是因为这件惨事，弗恩成功说服了家人，选择去外地参军。

事实上，弗恩原本是要去伯尔尼，加入奥地利军队，或是成为英国雇佣兵，因为薪水多。然而在半途中，他却偶遇了正为共和国征集山地步兵的席塞尔中尉。

在得知弗恩曾是猎熊人时，这位瑞士籍的共和国中尉很是慷慨的掏出几个银币，合计15里弗尔，就将一脸懵逼的弗恩拐到法国的贝桑松军营里。

在独自前往法国的途中，弗恩也顺路结识了居什和卡尼，这两个居住在佛里堡附近的蹩脚猎人。为了席塞尔中尉承诺的现金奖励，弗恩也干脆分别将上述二人，忽悠到法国军营。

最开始的时候，弗恩参军的目的很简单，无非就是想混个温饱，减轻家里的生活负担。尽管席塞尔中尉也承诺说3年内，弗恩也能和他一样，晋升成为共和国的军官。

那时的弗恩表现得无动于衷，并非是对晋升不感兴趣，因为在他的刻板记忆中，唯有贵族或有钱人的子弟才能担当军官。